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　　中宁圆枣制成的空心枣。

　　清明时节，记者驱车行进在109国道中宁段，沿路遍布着尚未返青的枣树，一眼望不到头——这条沿路枣林带有40公里长、4公里宽，尤以枣园段的枣树最为密集。

　　枣园，作为宁夏中宁圆枣发源地，因枣而名，坐落在黄河北岸。枣园，曾经以乡的行政建制而存在，2003年被撤并入中宁县石空镇。自此，枣园成了一个约定俗成的片区。

　　因路而兴

　　这条圆枣林带沿路展开，绝非偶然。

　　据史料记载，中宁圆枣距今已有960多年的栽培历史，当地百姓一直有种植枣树的传统。20世纪80年代以来，伴随着中宁黄河大桥建成通车，109国道从中宁穿境而过，车流量大增，到2000年前后，带火了过路经济，其中最走俏的商品就是中宁圆枣。

　　当地政府审时度势，沿109国道等交通干线扩大圆枣种植规模，不遗余力地扶持圆枣产业。政府给予补贴，乡村干部示范带动，农技专家上门服务，群众的积极性一下子被调动起来。中宁圆枣从庭院种到田间，连片种植面积动辄上千亩。就这样，一路高歌猛进，到2007年，中宁圆枣种植面积扩大至8万亩。

　　“那时，枣子一成熟，各村就停满了上门收枣的货车。”中宁县林业技术推广服务中心副主任李金栋回忆道，全区各地以及甘肃、陕西等省的红枣都在109国道旁的中宁枣园乡高山寺红枣批发市场交易，市场内外车水马龙。为了保鲜，市场周边建起87座冷库。2007年，种1亩中宁圆枣能收入五六千元。

　　因路而衰

　　伴随着京藏等四条高速公路从中宁穿境而过，特别是2010年以后，路网及物流业日益发达，让中宁圆枣开始直面全国各种优质红枣的强有力竞争。

　　“中宁圆枣干鲜皆可食，可每一种优势都不明显，这在‘一招鲜’的产业竞争中很尴尬。”李金栋分析，做鲜枣，中宁圆枣赶不上山东冬枣，冬枣通过设施温棚栽植提前两个月成熟，口感鲜嫩脆爽，和在8月底上市的中宁圆枣“撞车”；山东冬枣种植规模大，仅滨州市沾化区就种有10万亩，对中宁圆枣冲击很大。做干枣，中宁圆枣又赶不上新疆灰枣，新疆灰枣有几百万亩，成熟后风干为“吊干枣”，果皮薄、肉厚、味甘，采摘成本低。

　　面对激烈竞争，中宁圆枣市场大幅萎缩。2015年开始，枣树被农民成片砍伐，到2022年，全县枣树被挖掉了九成。“种1亩玉米，好歹有2000多元收入；种枣子，市场不好就抓瞎了。”石空镇白马湖村村民郭凤先说。昔日喧闹的高山寺红枣批发市场门可罗雀，消费者也很难在商超内买到中宁圆枣。 

　　再谋出路

　　圆枣在中宁生长近千年，早已适应了一方水土，抗病、抗旱、抗寒、抗盐碱，堪称当地生命力最顽强的果树。“就算不管护，中宁圆枣也能挂不少果。”回想当年村民们大面积砍伐枣树的情景，74岁的石空镇枣农郭进保不无惋惜地对记者说。

　　难道要让有近千年种植历史的中宁圆枣就此销声匿迹？农技人员不肯放弃。

　　2020年以来，农技人员不断尝试，大胆创新，将中宁圆枣作为砧木嫁接冬枣、灰枣，嫁接出的冬枣比山东冬枣更脆更甜，被誉为“冰糖枣”。如今，这种高枝换头嫁接法被中宁枣农熟练掌握，实现了当年嫁接当年挂果。这种新品种冬枣实现了国内优质红枣基因的“强强联合”，亟待大规模推广种植。

　　如今，中宁汇集3条铁路、4条高速公路、2条国道、2条省道，距银川河东国际机场、中卫香山机场分别只有1.5小时车程，四通八达的交通为中宁圆枣闯天下提供了更多可能。中亚班列途经宁夏，直抵乌兹别克斯坦等国家，年发货总价值约2亿美元。“中宁若能充分利用欧亚大通道的交通优势，将为圆枣等特产找到更多出路。”宁夏红枣产业专家蒋全熊说，中宁圆枣属于典型的生态经济树种，能带来经济、生态双重效益。

　　中宁县建林红枣专业合作社以中宁圆枣为原料生产的紫晶枣、枣圈、枣片等产品，远销日本、新加坡等国，出口份额一度占到销售总额的一半。该合作社生产的圆枣系列产品在国内也很走俏，为红山河、刘三朵、草原阿妈等大客户所青睐，被用在八宝茶、火锅底料中，年销售400余吨。前些年，中宁圆枣价格下滑严重，但对当地枣系列深加工产品冲击甚小。

　　“现在市场没问题，就是缺原料，加工规模上不去，去年我们还为此丢了海外大单。”合作社理事长郑建林感叹，现在中宁圆枣产业萎缩严重，挫伤了枣农与枣商的积极性。郑建林希望政府能够加大宏观调控力度，优化产业扶持政策，让中宁圆枣保持适度规模，使产业发展行稳致远。

　　千百年来，中宁圆枣走过几多“路”，今朝再出发，路在脚下。

      （图文来源：宁夏日报    记者 马 骏 杜晓星 见习记者 杨玉瑛 徐 琳 实习生 马 磊）