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       3月29日，中国海洋大学联合青岛华大研究院，利用时空组学技术，结合单细胞转录组测序，以柄海鞘的内柱器官为研究对象，绘制了高质量的空间分辨率单细胞图谱，首次全面解析海洋动物咽部器官的细胞类型和潜在功能特征，为揭示脊椎动物咽部器官的潜在演化起源提供了重要信息。相关研究成果发表在《科学进展》上。

图1. 内柱仅存在于海鞘和文昌鱼等脊索动物类群及圆口纲动物七鳃鳗幼体，是研究脊椎动物咽部及其附属器官起源演化的理想模型

　　团队通过整合空间和单细胞转录组两种相互补充的技术，构建了全球首个柄海鞘内柱器官高质量空间分辨率单细胞图谱，解析了内柱器官细胞类群及功能的多样性。

图2. 柄海鞘内柱器官高质量空间分辨率单细胞图谱

　　此外，研究人员还将海鞘的单细胞图谱与脊椎动物的相关单细胞转录组数据进行比较，结果揭示海鞘作为脊索动物，其内柱与多种脊椎动物的咽器官存在基因特征的相似性。

图3. 海鞘内柱器官与脊椎动物胚胎咽部器官的比较。上半部分左侧是成体海鞘内柱，右侧是内柱的横截面，包括对称分布的九个致密组织区以及本研究新发现的类血淋巴疏散组织区域。海鞘内柱第3区细胞类群与脊椎动物内耳-侧线系统中的毛细胞存在基因表达特征上的高度相似性；内柱类血淋巴组织区域可能为脊椎动物血液系统及淋巴系统的演化早期模式；内柱第7区的类甲状腺细胞群与脊椎动物甲状腺细胞同源，并具有逐渐成熟的发育变化特征。

　　海鞘内柱器官与脊椎动物胚胎咽部器官的比较本研究首次在海洋动物演化发育生物学领域运用了前沿的空间转录组学技术，鉴定了演化上独特的咽部器官的细胞类群组成。成果为了解多种具有重要演化地位和海洋独特生物类群的组织器官提供了较好的方法学参考与借鉴，也为了解咽部器官起源提供了数据支撑及新颖见解。

                （图文来源：西海岸传媒微信公众号）