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       即日起，将推出《百年甬商》专题系列报道。《百年甬商》由宁波市甬商发展研究会出品，被宁波市社科院列为年度宁波市社会科学学术著作出版资助项目，由经济日报出版社正式出版。本书选取了百年中涌现出来的甬商代表近百位，由专业的采编团队为入编甬商执笔。全书共计四十余万字，全面展现了甬商们的人生经历、创业之路、经营心得和对党的感情。今天，我们将了解一代华侨爱国巨子吴锦堂的故事。

       他出身贫苦，少时跟父耕作，后弃农赴沪从商，31岁赴日本长崎，并创办水泥厂，后定居神户，终成巨富。他“不欲多金为子孙计”，热心为社会和家乡宁波修水利、办学校、发赈米、助军饷，将家产的三分之一捐献给社会公益事业。他是一位著名的爱国华侨，又是民主革命的赞同者和参与者，他与陈嘉庚、聂云台并称为近代中国“办学三贤”。

       他，就是一代华侨爱国巨子、近代海外甬商的杰出代表——吴锦堂。

       吴锦堂，名作莫，字锦堂，以字行，1855年11月4日出生在宁波市慈溪市东山乡西房村（今属观海卫镇东山头西房村）的一个贫苦农民家庭。吴锦堂共有8个兄弟姐妹，他是家中长子，因为家里人口多，田亩少，再加上连年天灾人祸，所以家中生活困苦，这使得吴锦堂早早就辍学务农，帮忙处理家事。吴家虽然无力供吴锦堂读书，但父亲吴麟初并没有放弃对他的文化教育，安排他闲暇时跟随其当私塾先生的伯父吴东耀习文学字，这段时间的吴锦堂勤奋学习，为日后打下了坚实的文化基础。1871年，吴锦堂的母亲因病去世，他的父亲又迎娶了唐氏，吴锦堂对待继母如生母一般孝顺。

       1878年，吴锦堂与邻村人徐幽芳结婚成家。在当时外国侵略势力日益加深，清政府对人民压迫剥削加重时，吴锦堂一家的生活愈发贫困，于是他决定去宁波城里谋生计。在邻村人徐孟彬的帮助下，他到宁波一家豆腐坊帮工，由于他勤奋刻苦，又会读书认字，所以深受豆腐坊老板的喜爱。1882年，吴锦堂来到上海城隍庙萃丰油烛店当帮佣。

       在上海的三年里，他没有受到花花世界的影响，而是利用工作闲暇，拜店里账房先生为师，学习珠算与文字，揣摩商贾之道，深受店主赏识，在苏州开设分店时，店主就派吴锦堂当分店经理。油烛虽是小商品，但购买者各色人等都有，他也借此认识了不少人，对他了解社会各界、积累经验都很有帮助。特别是他在苏州分店的经历，让他有了有独当一面开展商务活动的锻炼机会，并显露出他从事贸易活动的惊人才能。

       1885年，吴锦堂31岁，他并不满足店经理的地位，为了寻求更大的发展空间，他决定去日本继续创业。在朋友李遂生的资助下，他携带1000银两来到日本长崎发展。在结合了自身的实际情况和当时日本工商业的行情后，吴锦堂开了一家中国土特产商店，在长崎、大阪、神户等日本主要城市间营销物资，把中国的茶叶、刺绣、蚕丝、棉花等运到日本出售，又把日本的火柴、肥皂、雨伞等工业品运到中国上海进行推销。因为这种经营方式投资少、见效快、资金流转也快，所以利润十分丰厚。就这样苦心经营了4年，吴锦堂终于在日本站稳了脚跟，并累积了上万元的资产，较刚来长崎时增长了10倍。1887年，吴锦堂与人合伙在大阪设立“义生荣”商号，开设了自己的第一家商行，其业务也在日本逐渐拓展开来。

       1888年，吴锦堂与合伙人分道扬镳，独自去日本商港神户设立“怡生商号”，在上海设立“义洋行”，继续进行着中日土特产进出口贸易，并从此定居神户。在神户，当时的华侨有1400多人，在同胞的配合下，吴锦堂的怡生商号生意越来越兴旺，5年积资数10万元，资本额又猛增了数十倍。在进出口贸易一帆风顺的情况下，吴锦堂还在投资办厂方面取得了很大的成功。1901年，他投资了40万元入日本钟渊纺织株式会社，并任该社常务理事。1907年，他又创办了东亚水泥厂，投入资金150万元，占总股金9/10，任董事长，而东亚水泥厂在日本是大厂矿企业，吴锦堂也成了日本华侨的巨富和领袖之一。

       经过多年的艰苦奋斗，吴锦堂的业务不断扩大，涉及的领域也十分广泛。日本作家黑部亨曾撰文，把吴锦堂和神户纺织业奠基人武藤山治并称为“为神户照亮前途的人”。在《浙慈吴锦堂先生六旬荣寿录》一书里，具名江义所写的《寿言》中有这样一段话：“以火柴为祖国日用品，创办红衣商标。以棉花为日本纺织品，购钟渊股份，开设行号，兼营实业，握贩运之权势，遂获资数百万。”这正是对吴锦堂那个时期经营活动的最好概括。

       虽然吴锦堂在日本生活多年，但他无时不刻不心系祖国的胜败兴衰。早在戊戌变法时期，新兴的维新思想就在日本神户华侨界引起了很大反响，吴锦堂也深受其影响。在戊戌变法失败后的1902年，梁启超逃亡日本，在神户登岸，吴锦堂隆重地接待了他，并与梁启超合影留念。

       此外，吴锦堂也非常支持孙中山的革命活动。他曾担任同盟会神户支部长，并让出私邸供同盟会办公。辛亥革命后，中华民国南京临时政府成立，吴锦堂出任浙江省军政府财政水利顾问，分别向上海军政府捐款银1600两、银元2500元，向宁波军政分府捐银10600两、银元2500元，向红十字会捐银元1000元。1913年，孙中山偕马君武、宋嘉树到神户访问，在神户华侨组织的盛大欢迎集会上，吴锦堂主持并全程陪同。随后吴锦堂又出任了交通部长。1914年，张勋复辟，吴锦堂发表演讲，维护共和，反对帝制。

       吴锦堂支持民主革命的行为，得到了孙中山的赞扬，并受赠“热心公益”匾。这块匾，珍藏63年后，从日本神户护运回国，已赠送给吴锦堂的家乡宁波慈溪。慈溪市人民政府于1989年5月将这块牌匾挂于吴锦堂墓地的庄屋正厅。

       吴锦堂不仅为祖国的革命事业奉献了很多，还为中国的慈善公益和教育事业做出了巨大贡献。

       1905年，在国外打拼多年的吴锦堂回到家乡宁波省亲，在看见家乡的水利设施年久失修后，就决定捐资兴修杜湖、白洋湖“两湖”工程。整个工程由四大核心项目构成：重建西界漾塘，遇汛期可藉以截姚北平原东注的洪水；加固两湖大堤，以增加蓄水量；增设减水坝，用于控制水位；疏浚通海大浦，增设大小桥闸，以完善排灌系统。全工程量巨大，前后耗资愈7万银元，历时6年，修建闸15座，桥21座。此外，吴锦堂还多次救济直隶、东北、云南、淮徐、广东等地的灾荒。

       吴锦堂在日本生活多年，亲眼目睹了近代日本的崛起，深知教育对一个国家的重要性。所以，他在1905年回国投资兴业时，还不忘资助教育事业，在宁波创办锦堂学校。我国著名教育家蔡元培先生曾将吴锦堂与聂云台、陈嘉庚并称为中国近代“办学三贤”。

       虽然吴锦堂本人没有受过太多的教育，但他自己办起学来却是力求规范、一丝不苟，锦堂学校被誉为“浙江私立学校之冠”。与聂云台、陈嘉庚注重学历教育、知识教育或部分职业教育不同的是，吴锦堂将教育的重点放在中国本就具有的优势，但其现状又明显落后的农业教育上。农业教育不同于一般教育，它对经费、师资、设施设备的要求特别高。对此，吴锦堂倾注了比经商投资更多的精力与热情，他准备好充足的经费，力求师资精良、设施齐备、课程安排合理。在校舍设计建造时，他专门请日本设计师进行设计，要求在楼宇之间辟地百亩、堂外凿渠，引流灌溉试验田。10年间，吴锦堂为教育累积投入20多万银元。

       吴锦堂逝世后，浙江省政府接管了锦堂学校。1994年建立的锦堂职业高级中学，继承了吴锦堂办职业学校的思想和传统。此外，他还资助了很多学生去日本留学。 

       虽然长期在日本生活，但吴锦堂时常思念祖国，思念家乡。1910年，他有感年老，便让人在家乡慈北鸣鹤场白洋湖畔修建寿墓，并自撰墓联：“为爱湖山堪埋骨，不论风水只凭心。”这反映了吴锦堂不信鬼神，不求风水，热爱祖国，热爱家乡，只愿骸骨还乡，与故乡青山绿水共肌的高贵品质。

       1926年1月14日，吴锦堂因患急性肺炎，在日本神户养和山庄内与世长辞，享年72岁。他临终时嘱咐儿孙：一是让家人把他的遗体运归祖国，葬在家乡；二是告诫后代不要忘记自己是炎黄子孙，永远也不要做出危害祖国的事情。

       他在遗嘱中这样说道：“多年来，我虽把一些钱财用于两国公共慈善事业，实在是杯水车薪，我曾聆听过孙文讲演，才知社会财富乃是世界上一切劳动阶段集体创造的结果……我死后别无他求，只愿将遗骸归葬白洋湖口。虽说我早年已入日本国籍，实乃为事业发展的需要。午子虽好，毕竟不是生我养我的‘血脉之地’，勾余山北麓，才是我真正家乡……万一中日交恶，尔等勿干出危害祖国之事。”

       1930年6月，其子吴启藩遵父亲遗嘱，运枢返乡，借鸣鹤场金仙寺举行追悼会。出席大会的有国内各界代表和慈北广大群众2000多人，三北人民哀悼他的挽联是：“抱济世热忱，推衣解食，不愧万家生佛；奋海外事业，含辛茹苦，应推当代人豪。”

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