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       作者：徐锐

       2017年，西班牙海洋学研究所海洋生态学家Maite Vázquez-Luis和同事在西班牙卡布雷拉群岛海陆国家公园连绵的海草中，搜寻保护区最著名的“居民”—— 一种滑板大小的贻贝。这种扇形贻贝是地中海的标志性物种，寿命长达50年，高度达1.2米。但让Vázquez-Luis等人震惊的是，这次调查没有发现活的贻贝。

       后续研究很快就揪出了导致这种全球最大贻贝死亡的元凶—— 一种神秘的新寄生虫。这种寄生虫可能是通过船只到达扇形贻贝栖息地的，在其他微生物的配合下，给整个地中海区域的贻贝种群带来了灭顶之灾。人们开始担忧这种贻贝会灭绝。

       这种巨大的地中海扇形贻贝自古以来就深受人们欢迎。工匠用贻贝壳雕刻纽扣，腓尼基人用其为固定在岩石上而分泌的柔软物质编织服装。生态学家也很重视这种贻贝，每个贻贝每天可过滤数千升海水，帮助改善水质，促进海草生长；还有数百种生物以贻贝壳为家。

       然而，过度捕捞、污染和其他因素导致地中海扇形贻贝种群数量下降。20世纪90年代，该物种获得了法律保护，种群数量在许多地方有所恢复。但是，暴发的新寄生虫使这种贻贝再次面临灭绝。

       研究人员在死亡和垂死的贻贝中发现了一种新的原生动物，将其命名为Haplosporidium pinnae。这种寄生虫感染贻贝的结缔组织，并在其消化腺内产生孢子，最终杀死宿主。

       感染寄生虫的贻贝由于太过虚弱，无法闭合外壳，因此很容易被捕获。此外，它们更容易受到其他病原体的感染，如弧菌和分枝杆菌等。在有些地区，细菌感染对贻贝的影响比寄生虫更大。

       近日，据《科学》报道，拯救这种贻贝的两个国际小组计划于近期成立。它们将利用欧盟“生命科学计划”和合作伙伴在3年内提供的520万欧元，寻找可能对新寄生虫有抵抗力的幸存贻贝，并研究如何繁殖它们。

       “形势非常危急，我们正在与时间赛跑。”西班牙瓦伦西亚天主教大学海洋生物学家Jose Rafael Garcia-March说，他正在组织协调其中一个小组。另一个小组则由意大利利古里亚地区环境保护局领导。

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